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| 再 会 |
外に出ると、いきなり数人の男達に囲まれた。
思わず身構える私に男が発した言葉は・・・
「お待ちしておりました。こちらへどうぞ。」
「・・・？」
戸惑う私に、男達の態度は丁重だった。
私と男達を乗せた外車（多分アメ車だったと思う。）は、
夜の闇に向かって滑るように動き出した。
あれこれと考える暇も無く、車は数分であるビルの前に停止した。
案内されるまま長い廊下を歩きながら、これから自分の身に起こるであろう
状況を想像してみたが、皆目見当もつかない。とにかく平静を装うことに専念した。
ドアが開き、男が出て来て中へと促される。
一歩踏み込むと、中の状況を確認する前に大きな声が飛んで来た。
「おお！よく来てくれたなぁ！」
私を待っていたのは、高校１年の時、私を弟のように可愛がってくれた先輩だった。
意外な再会に面食らった・・。
「お前が函館にいるのは知ってたが、忙しくてなぁ。会いたかったよ。」
「何やってんだよ。ほら座れ座れ、喉渇いてないか？」
ああ、あの頃のままの先輩だ・・と思った瞬間急に体中の力が抜け、
椅子に座りながら傍にいた大男に「おい、コーヒーをくれ。」と言った。
「わかりました。」男は深々と頭を下げ、若い者に指示をした。
形勢逆転である。 私は椅子にふんぞり返った。
と言っても、自分で勝手に一世一代の危機と思い込んでいただけなのだが、
反動と言うものは恐ろしいものである。
高校を卒業した後の生活を一通り披露し合ったところで、
「実はお前に頼みがあるんだ・・。」
先輩は、当時の私の生活ぶりをよく知っているようだった。
頼みというのは、ある程度の期間、自分の愛車を私に管理して欲しいということだった。
売春防止法違反の罪で、収監される可能性が高いのだと言う。
先輩自身が手を染めた犯罪ではないようだが、組織の中でそういう立場なのだろう。
軽い気持ちで引き受けた私だったが、後日車を引き取りに行って驚いた。
先輩の住むマンションの地下駐車場に眠っていた車は・・・
(写真はネットで拾ったもの）
シルバーに輝くトヨタ２０００ＧＴだった。
「管理と言っても、足代わりに使ってて欲しいんだ。」
と言っていたが、これじゃぁ足代わりになんか使えないじゃないか！
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| 降りかかる災難・・・？ |
何だか自分の半生記みたいになってしまったが、
若い頃のことを思い出す良い機会だ。
ブログだし、そんなのもありかな・・。
・・・ってことで、もう少し続けてみる。
再び函館に舞い戻った私は、早速以前のバイク仲間達に連絡を取った。
内地に就職した者もいたが、函館にいる仲間にはほとんど会えた。
皆社会人然としていて大人っぽく見え、自分だけが変わっていない
ように思えたが、それはお互い様だったようだ。
彼らは一様に私のことを「逞しくなったなぁ。」と言った。
年齢からいえば当然だが、彼らの日常の足はバイクから車へと変わっていた。
おかげでバイクを降りた理由を語る必要も無く、付き合う上で不都合も無かった。
とは言え、私だけが遊んでいる身分なので、何となく後ろめたい気持ちもあった。
とりあえず車の免許を取得し、就職先を探すことになった。
当時、自動車学校で普通免許を取得する費用は３〜４万円ぐらいだったと思うが、
俗に言う一発試験もあった。
合格率は１割にも満たないが、私のように自動二輪免許を持っていた場合は法規が免除され、
構造と実地試験だけでＯＫだった。
私が試験を受けた日は、５２人中合格者が２人。その内の１人が私だった。
就職先は、ナイトクラブに勤めている仲間から誘われた。
「夜の仕事に抵抗は感じない？」
「そんなの無いよ。イカ釣りをやってたんだぜ。」
「・・・？」
「イカ釣り漁って、夜中の仕事だから・・。」
「あ・・そういう意味ね。」
「何だよ、そういう意味って、どういう意味で聞いたんだよ。」
「いや、別に良いんだけど・・。」
話が噛み合わないのはご愛嬌だが、本気で私の心配をしてくれているのは伝わって来た。
函館を基地に、北洋へ向けて蟹やサケマスの船団が数多く出航し、何ヶ月も帰って来ない。
残された船員の妻達や未亡人向けの高級クラブがあった。
まぁ、今で言うホストクラブのようなものだが、一応やってみることにした。
ルックスに自信は無かったが、若さのせいか、指名してくれる客も増えて行った。
私にしてみればかなり年上に感じていたが、今にして思えば３０代の女性客が多かった。
そんな女性達に服装や生活の面倒を見てもらったり、近郊の観光地に連れて行ってもらったりと、
可愛がられた。函館の女性はさっぱりとした性格でいながらとても優しく、良い人ばかりだった。
昼はモーターショップのレーシングチームに所属し、白老に完成したサーキットを中心に
ジムカーナや草レースに出場するといった、昼夜共に忙しい生活が続いた。
少しづつだが、私の心も明日・明後日先ぐらいのことまでは考えるようになっていた。
そんな中、夜の函館の裏社会を牛耳る暴力団の幹部、という男から呼び出しを受けた。
「ひいき」にしてくれている女性客の中にヒモ付きがいたのか？ 心当たりは無いが、
こういう店ではよく聞く話だ。「まったく・・ツキの無いヤツだな俺は・・。」
店の同僚達は私を隠して、逃がすよう画策してくれたのだが、外には舎弟とおぼしき男達が
私が出て行くのを待っている。
どうせこれといった目標のある人生でも無い。半ばヤケクソ状態で暮らしているのだ。
高校時代、ボクシングジムに通っていたし、少林寺拳法もちょっとはカジった。
（まさにほんのちょっと。豆腐の角をカジった程度だが・・。）
いざという時は死に物狂いで抵抗してやる・・。
意を決して外に出た。
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