外に出ると、いきなり数人の男達に囲まれた。
思わず身構える私に男が発した言葉は・・・

「お待ちしておりました。こちらへどうぞ。」
「・・・？」

戸惑う私に、男達の態度は丁重だった。
私と男達を乗せた外車（多分アメ車だったと思う。）は、
夜の闇に向かって滑るように動き出した。

あれこれと考える暇も無く、車は数分であるビルの前に停止した。
案内されるまま長い廊下を歩きながら、これから自分の身に起こるであろう
状況を想像してみたが、皆目見当もつかない。とにかく平静を装うことに専念した。


ドアが開き、男が出て来て中へと促される。
一歩踏み込むと、中の状況を確認する前に大きな声が飛んで来た。

「おお！よく来てくれたなぁ！」

私を待っていたのは、高校１年の時、私を弟のように可愛がってくれた先輩だった。
意外な再会に面食らった・・。

「お前が函館にいるのは知ってたが、忙しくてなぁ。会いたかったよ。」
「何やってんだよ。ほら座れ座れ、喉渇いてないか？」

ああ、あの頃のままの先輩だ・・と思った瞬間急に体中の力が抜け、
椅子に座りながら傍にいた大男に「おい、コーヒーをくれ。」と言った。
「わかりました。」男は深々と頭を下げ、若い者に指示をした。

形勢逆転である。　私は椅子にふんぞり返った。
と言っても、自分で勝手に一世一代の危機と思い込んでいただけなのだが、
反動と言うものは恐ろしいものである。

高校を卒業した後の生活を一通り披露し合ったところで、

「実はお前に頼みがあるんだ・・。」

先輩は、当時の私の生活ぶりをよく知っているようだった。
頼みというのは、ある程度の期間、自分の愛車を私に管理して欲しいということだった。
売春防止法違反の罪で、収監される可能性が高いのだと言う。
先輩自身が手を染めた犯罪ではないようだが、組織の中でそういう立場なのだろう。

軽い気持ちで引き受けた私だったが、後日車を引き取りに行って驚いた。
先輩の住むマンションの地下駐車場に眠っていた車は・・・


(写真はネットで拾ったもの）

シルバーに輝くトヨタ２０００ＧＴだった。

「管理と言っても、足代わりに使ってて欲しいんだ。」

と言っていたが、これじゃぁ足代わりになんか使えないじゃないか！