写真を撮りながら歩いていると、様々な花が目に止まる。
普段は何気なく視界に入っていただけの存在だったが、
カメラを手に歩く私にとって、今は大切な被写体だ。

釧路川の付近に群生する小さな花を撮ってみることにした。
ゴマ粒ほどの大きさの蕾が何個か集まっているのだが、
よく見ると開花してるものもあって、意外に綺麗だ。



名前を調べてみてもよく分からない。
「ママコノシリヌグイ」とか「アキノウナギツカミ」など、似たような花が数種ある。
おまけに色の違いなどの個体差もあって、なかなか特定出来ない。

それにしても、この手の花は何故こんな変わった名前なのか・・？


夢中になっていたせいで、接近する生き物の存在に気付かなかった。
横の方で「ガサガサ・・」と音がしたので顔を向けると・・・



「エゾタヌキ」だ。　しっかり目が合ってしまった・・。
驚かせてはいけないのでじっと動かずにいたのだが、
相手は私を見たり、やや遠くを見たりを繰り返している。




「キタキツネ」に比べて生息数が少なく、夜行性と聞いたことがある。
出会う確率が少ないため、北海道に「タヌキ」が生息していることを知らない人もいるらしい。

田舎育ちの私は、子供の頃に２度出会ったことがある。（熊との遭遇より少ないが・・）
川釣りをしていてのことだったが、その頃から数えて４０数年ぶりの出会いだ・・。
大きさは大人のタヌキぐらいでも、顔つきからしてまだ若いようだ。

慌てる風もなくゆっくりと歩き始めたが、何度も私を見る。
「何もしないから大丈夫だよ・・。」と思わず言ってしまったが、
その声に反応してまたこちらを見る・・。




地面に鼻を近づけて歩く姿はウチの犬に似ている。　犬科だから当然か・・。




何度も振り返りながら草むらに姿を消した、控えめな北の大地の住人・・・。

木の実やザリガニ・小動物など、これから冬にかけて食べ物には困らないだろう。
また会うことはないだろうが、平和に生き延びて欲しいと願う。　


こんな出会いがあるなら、毎日カメラを持って歩きたいな・・。